Joyce Carol Oates, lue par Isabel Otéro, entre dans la Bibliothèque des Voix

« A ma Chère Fille Mary Linda qui j’espère me pardonnera. » Au crépuscule de sa vie, Elsie écrit à sa fille ; de cette correspondance émergent d’anciennes blessures : drame familial, secrets enfouis et alcoolisme de la mère après la mort du père. Mary Linda, petite fille, a découvert par accident le corps de Bud Beechum, trouble ami de sa mère, dans la cave de son bar, l’Eagle House Tavern. Quarante ans plus tard, en dépit de la destruction de l’endroit, le traumatisme est toujours vivace entre la mère et la fille. Les missives qu’elles s’adressent retracent cet épisode tragique et lèvent progressivement le voile sur la culpabilité de la mère. « J’ai eu bien souvent envie de te prendre la main, ma chérie, et de te dire la vérité du fond du coeur. Pas ce que tu m’as déjà pardonné mais quelque chose de plus. Quelque chose que personne n’a deviné, depuis tout ce temps ! Mais je ne l’ai pas fait parce que j’ai eu peur que tu ne m’aimes plus. C’est pour cela que j’étais si silencieuse quelque fois, après la chimio surtout. » J. C. O.

Joyce Carol Oates est née en 1938 à l’ouest du lac Erié. Son enfance est placée sous l’étoile de la solitude : un père travailleur, souvent absent et une soeur autiste l’incitent à grandir vite. Elle déménage pour Détroit dans les années 1960, où elle découvre la réalité de la violence à travers les conflits sociaux et raciaux. Devenue professeur de littérature à l’université de Princeton, elle poursuit la plus prolifique des carrières littéraires (une trentaine de romans mais aussi des essais, des nouvelles, des pièces de théâtre, de la poésie). Son roman ‘Blonde’, publié pratiquement dans le monde entier, lui a valu les éloges unanimes de la critique internationale. Mais d’autres titres avaient déjà fait sa célébrité, dont ‘La Légende de Bloodsmoor’, ‘Eux’, ‘Confessions d’un gang de filles’ ou encore ‘Corky’. Oates a aussi écrit plusieurs romans policiers sous le pseudonyme de Rosamond Smith ainsi que sous le nom de Lauren Kelly. Elle est mariée, continue d’enseigner à Princeton où elle vit avec son époux qui dirige une revue littéraire, la Ontario Review.

Joyce Carol Oates, née en 1938 à New York, est l’une des grandes figures de la littérature américaine contemporaine.
De renommée internationale, elle excelle dans tous les genres, poésie, théâtre, nouvelles, et ses livres sont publiés au rythme soutenu de deux par an. Trois de ses romans ont été sélectionnés comme finalistes au prix Pulitzer. En 1970, elle a reçu le prix du National Book pour son roman Eux. En 1992, son livre Reflets en eaux troubles est à son tour sélectionné pour le prix Pulitzer, et Les chutes, publié en 2005, a récompensé le prix Femina.
Elle est membre de l’Académie Américaine et de l’institut des Arts et Lettres.