Acheter, collectionner, revendre, spéculer

L’artiste américain « Beeple » (Mike Winkelmann) a vendu une photo numérique nommée « Everyday: the first five thousand days » pour plus de 69 millions de dollars  par la maison d’enchères Christie’s à New-York. Cette photo numérique en NFT est pourtant consultable et téléchargeable par tous les internautes qui le souhaitent. Ce n’est pas le cas d’un tableau de maître conservé précieusement à l’abri des regards, dans le monde physique.

Mais pourquoi l’acheteur de cette image a-t-il payé une telle somme ? Pas pour la valeur de l’œuvre numérique de Beeple en tant que telle, mais parce que celle-ci a été vendue avec son NFT. Le NFT la rend unique et traçable. Son certificat numérique indique que c’est bien l’œuvre originale de l’artiste. Il indique aussi qui l’a vendue, qui l’a achetée, pour quel somme et quand.

Ce collage numérique de l’artiste américain certifié par NFT peut donc être désormais vendu dans une autre enchère, chacun pouvant aller vérifier (le plus souvent sur la blockchain Ethereum, voir encadré ci-dessous) son authenticité et son parcours.

De plus, si la valeur de cryptomonnaie qui a permis d’acquérir le certificat NFT de cette image augmente, la valeur de cette image augmentera  pour le possesseur du NFT.

Une hausse de 10% de la cryptomonnaie Ethereum et l’acquéreur de « Everyday: the first five thousand days »  verra son œuvre numérique passer de 69 millions de dollars à plus de …76 millions.

Tout le monde se met aux NFT

Depuis cette année, la valeur totale des ventes des « certificats d’objets virtuels » — les fameux NFT —  a été multipliée par dix comparée à 2020.  Elle  a atteint 2 milliards de dollars au troisième trimestre 2021.

Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, a par exemple vendu son « tout premier tweet » sous forme d’un NFT pour 2,9 millions de dollars, en mars de cette année. Un avatar pixelisé a été quant à lui vendu plus de 5 millions de dollars sur la plateforme CryptoPunk, l’une des premières plateformes de NFT.

Mais au delà de ces  enchères aux prix astronomiques, tout un marché de NFT grand public est en train d’émerger.

C’est ce qui fait dire à John Karp, auteur de « NFT revolution, naissance du mouvement Crypto-Art », que « les NFT semblent partis pour devenir incontournables dans l’avenir« . Le spécialiste y voit le passage d’une économie purement virtuelle, celle des cryptomonnaie, au monde physique, ou tout du moins à l’économie réelle. « Le NFT est pour moi le cheval de troie de la blockchain dans le monde physique et il va se diffuser petit à petit dans un peu tous les secteurs« , affirme John Kar

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Les NFT peuvent être effectivement reliés à des objets réels comme une bouteille de champagne Dom Pérignon « habillée » par Lady Gaga. Cette bouteille est vendue en NFT qui établit une propriété sur la bouteille physique ainsi que son « clone numérique », en 3D.

« Le monde de la mode est en train de plonger dans le NFT, il existe déjà des vêtements virtuels de luxe par exemple, qui ne peuvent être portés que sur Instagram, avec un système de filtre« , explique l’auteur de « NFT revolution ».

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Le principe du NFT se développe aussi — bien entendu — dans les jeux vidéo, souvent relié à une cryptomonnaie. Axie Infinity et Sandbox sont les plus célèbres. Le premier propose d’acheter, élever et vendre des créatures virtuelles en NFT. Le second est un  « metavers » où les joueurs font évoluer des personnages dans un monde virtuel. Le jeu Sandbox consiste à construire, créer des objets, acheter,  vendre, grâce à sa cryptomonnaie le SAND, qui permet bien entendu la gestion des possessions virtuelles par NFT.

Crypto-art et nouvel économie ?

John Karp estime que le NFT va faire émerger un nouvel âge d’or pour la création artistique. « Les NFT permettent en premier lieu que de plus en plus de créateurs puissent vivre de leur art. La raison principale est que le nombre de collectionneurs s’est démultiplié« , explique le spécialiste. Cette nouvelle écomomie a été nommée crypto-art. Elle se définit comme l’alliance entre les technologies offertes par les cryptomonnaies et l’art.

Pour l’auteur de « NFT revolution », le crypto-art offre la possibilité aux artistes de sortir de la dépendance aux plateformes de musique en ligne. « Le fait que les artistes touchent une fraction infime des revenus générés par l’écoute de leurs œuvres sur les plateformes de streaming est une incohérence. Internet crée une relation  directe entre les artistes et leur communauté, il n’y a donc normalement plus besoin d’intermédiaires.  Les NFT permettent de retrouver cette relation directe », affirme John Karp.

Le mouvement du crypto-art commence donc  à « trouver ses marques et inventer de nouveaux procédés« , selon l’auteur. « Le NFT se matérialise de plein de manières et ses possibilités sont sans limites. Le NFT est un titre de propriété mais il peut aussi contenir en complément, un titre d’usage ou d’accès, associé aux actions de l’artiste. » Et John Karp de donner des exemples : « Booba a fait 25 000 NFT la semaine dernière qui permettent d’accéder à la vidéo associée. Le groupe Kings of Leon est allé plus loin : avec leurs NFT on peut accéder à tous leurs concerts.« 

L’auteur de « NFT revolution » estime que c’est une véritable révolution économique qui s’annonce avec le NFT. « Un NFT donnant accès au backstage (coulisses de la scène, ndlr) pourrait être par exemple revendu par la suite par son propriétaire. C’est la possibilité de créer une économie dans l’économie qui est offerte par cette technologie« , conclue-t-il.