Roman

C’est à une saga familiale dans la France d’après-guerre que nous convie Claude Rodhain dans Le Temps des orphelins, l’odyssée d’un enfant abandonné par ses parents, mais qui va tout faire pour s’en sortir.

Il y a du Dickens dans la vie du Charles de Le Temps des orphelins (*) ! L’histoire se déroule au début des Trente Glorieuses. Dans la France d’après-guerre, Charles est un orphelin qui ignore tout de sa famille. Brinquebalé de foyers en pensions, de familles d’accueil en maison de correction, il n’a qu’un seul but : s’évader pour découvrir la vérité sur ses origines. À 12 ans, il s’enfuit et traverse la France à pied. Direction Versailles, le siège de l’Assistance Publique. Là, il rencontre un frère et une sœur dont il ignorait l’existence. Ils lui racontent pourquoi leurs parents les ont abandonnés : c’était la guerre, la misère, la pauvreté… Charles a désormais une inépuisable soif de revanche sur la vie …

Avec ce roman, on sent que l’inspiration est un brin autobiographique. Claude Rodhain a connu un parcours difficile avant que de parvenir à la force du poignet à créer en 1974 un cabinet de Conseil en propriété industrielle qui représentait les intérêts de près de 1 000 entreprises. Après l’avoir cédé vingt-ans plus tard, il a rejoint le barreau de Paris comme avocat certifié en propriété industrielle. Également écrivain, il a donc nourri le récit sur la vie du petit Charles d’une partie de sa propre expérience : lui-aussi, il fut un bébé abandonné à l’Assistance publique durant l’Occupation par un père ivrogne et violent et par une mère qui était dépassée car devant élever ses cinq enfants avec les pires difficultés.