Claire Steinlen signe un très beau portrait d’Isabelle Béné dans Le Télégramme de Brest

CLAIRE STEINLEN

Isabelle Béné, sculptrice aux origines paimpolaises, vient de terminer une exposition à Paris sur Camille Claudel et Rodin, avant de repartir exposer en Allemagne à la rentrée. Cette ancienne architecte a dû désapprendre son premier métier pour vivre sa passion.

 À 32 ans, j’étais sur une plage de Turquie avec deux amies d’enfance quand j’ai une révélation », explique Isabelle Béné. Cette sculptrice, carré blond et voix douce et posée, était architecte quand elle décide de tout plaquer pour se concentrer sur son art.

Diplômée des Beaux-Arts, elle venait de terminer une grande maison à Bangkok, en Thaïlande, que ses habitants appelaient pompeusement Le Château. « Je sculptais depuis que j’avais 4 ans, et, ce jour-là, je me suis dit que je ne terminerai pas ma vie sans assouvir cette passion. Que je n’étais pas sur les bons rails. Mais il a fallu désapprendre l’architecture pour dessiner et sculpter. Tout le monde m’a dit que c’était une folie, moi je sentais que j’avais enfin trouvé ma voie ».

« Tout le monde m’a dit que c’était une folie, moi je sentais que j’avais enfin trouvé ma voie »

L’Ankou et la poudre de marbre

Poussée par son mari, cette « Bretonne de Paris » comme elle se définit, s’inscrit à l’école communale pour croquer, tous les soirs, des modèles vivants. « Beaucoup de temps passé à dessiner fait du bien, ça détend le geste », explique la sculptrice qui n’a pas voulu prendre de cours. Elle le sait : « Le premier langage de l’homme passe par la main ».

Dans son atelier du quartier de Saint-Germain-des-Prés,de la rue d’Assas, à deux pas du jardin du Luxembourg, elle débute sa nouvelle vie sans moyens pour acheter de la matière mais ce dénuement l’inspire. Tout est bon pour créer. Sac de ciment, caisses de bois récupérées sur les marchés du quartier, morceaux de bois… Ses premières sources d’inspiration sont bretonnes. Et terrifiantes ! « J’ai beaucoup créé autour de l’Ankou, des légendes celtes et la mythologie bretonne : Chrétien de Troyes, le Roi Artur, Merlin l’enchanteur… La culture celte ne s’est jamais départie de cette croyance du Moyen Âge, de la sorcellerie, de cette proximité avec la nature ».

Elle se fait aussi livrer pour quelques francs de la poudre de marbre de Carrare, qu’elle malaxe avec de la résine. Les déesses mères l’inspirent, puis la féminité dans son ensemble.

Mais le dessin fait aussi partie de son travail. Elle s’essaie aussi à la sanguine (craie rouge naturelle) avec lesquelles elle croque des portraits de chefs d’État, comme l’Allemand Willy Brant dans les années 80. Rapporte des feuilles d’or de Thaïlande dont elle couvre ses sculptures, des poudres colorées de Shiraz et d’Ispahan, de la houille de Silésie, un charbon végétal doré… Le monde s’invite dans ses créations.

Mongolie, Sahara, Perros-Guirec

« Tous les artistes travaillent par période », relève l’artiste, qui créé aujourd’hui des formes de spirale blanches, représentant chaque être humain et leur spirale d’énergie, comme un ADN sans fin. Isabelle Béné voyage, en Asie, au Tibet, elle est exposée en Corée, en Mongolie, New York ou Amsterdam…

Avec son mari – décédé il y a quatre ans -, elle entreprend un rêve : traverser le Sahara. Lui qui a fait la guerre d’Algérie rêve d’y retourner, elle le suit. Pendant un mois et demi, ils marchent, dans la chaleur du jour et le froid de la nuit. Une « expérience initiatique » qui la fascine et la terrorise, elle qui a peur des bêtes et dormait la nuit dans la voiture, mais qui l’inspire pour renouveler ses sculptures.

« La forme des dunes, com

me celle des vagues » parle à cette Bretonne fascinée par la mer et l’équilibre des éléments. Elle est fière de la licorne imaginée pour une maison privée à l’Ile d’Yeu. Et réalise une pierre tombale pour un chef breton, près de Perros-Guirec, alliant une pierre blanche d’Inde et un Triskell. Le mélange, toujours, des racines et de l’inspiration des voyages.

Architecte DPLG, diplômée de l’Ecole Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris et sculpteure, je dessine et façonne la matière depuis l’âge de 4 ans. Une première exposition de mes dessins se fera six ans plus tard dans une école aux Etats-Unis.

Avant comme après mon diplôme, j’ai travaillé dans des agences d’architecture. Plus tard, j’ai construit des habitations à Bangkok. Lors des congrès de l’Union Internationale des Femmes Architectes, mes sculptures ont été exposées en Corée du Sud, Japon et Mongolie. Mais c’est la traversée du Sahara, que j’ai faite seule avec mon mari pendant un mois et demi, qui a modifié le ressenti que j’avais du monde : dans l’espace sans fin des dunes de sable, des roches sombres et lunaires lorsque la Land Rover s’arrêtait en fin de journée, avant la venue de la nuit, notre immersion dans le silence du désert devenait initiatique.

Par mal suite, c’est un « voyage intérieur » qui m’a interpellée. J’ai exprimé en sculptures et en dessins le thème du « féminin de l’être » que l’on nomme YIN dans certains pays d’Asie.

Puis l’histoire de la sculpteure Camille Claudel que j’ai évoquée sous forme de modelages, m’amènera à m’exprimer plus récemment avec la même technique, la relation fusionnelle qu’elle a vécue avec le sculpteur Auguste Rodin, avec ce qu’ils se sont apportés l’un à l’autre dans le cadre de leurs oeuvres respectives.

Diplômes 

Architecte DPLG

Ecole Nationale Supérieure des Beaux Arts, Paris 

Salon d’Art et Expositions Collectives

Salon Dialogue, UNESCO, Paris

Salon Comparaison, GRAND PALAIS, Paris

Salons Ligne et Couleur, Paris-Edimbourg Varsovie, Venise, Vérone, Stuttgart

Salon des Artistes Français, GRAND PALAIS, Paris

Salon AAPP, MAIRIE DE PARIS

Salon d’Automne, CHAMPS ELYSEES, Paris

Exposition de sculptures, MUSEE D’AMIENS

Exposition à l’I.G.S., « Couleurs 92 », Commissaire d’exposition : Véronique Taupin

Exposition chez Christie’s, Glasgow, Ecosse

Expositions A.A.A., Botega du Tintoret, Venise ; Castelvecchio, Vérone, Italie

Expositions FICF : Mairie du IVème Paris ; Téhéran ; Istanbul ; Osnabruck ; Spire ; Parlement de Bucharest, Roumanie

Expositions personnelles : 

Exposition Galerie Bouma, Amsterdam, Editions Elzewier

Exposition avec ROLAND TOPOR, Galerie Daniel Hallet, Ivrey-la-Bataille

Exposition personnelle, Galerie Monte Carlo Soft Art, Paris-Beaubourg

Exposition au Commissariat à l’Energie Atomique, Sarclay

Exposition de la sculpture monumentale « L’OISEAU SOLAIRE », Hôtel Méridien, Paris

Exposition UIFA, Musée National de Corée, Séoul ; Tokyo, Japon ; Oulan Bator, Mongolie

Exposition-rétrospective à la Maison de la Culture Gérard Philippe, Fontenay sous Bois

Concours 

Concours International, Musée Georges Pompidou : projet retenu pour l’exposition « Le geste architectural », GRAND PALAIS, Paris

Premier Prix décerné par le Public du 4ème Salon, Salon de Sculptures contemporaines à Fontenay-sous-Bois

Lauréate du Concours AFFDU, Bourse Michelle Coguillat

(sculpture d’illustration : « Le troisième oeil »)

Evénements Particuliers :

Projet d’Architecture : Conception et réalisation suivant commande d’une demeure « à la française », Bangkok

Portrait sur le vif du Président allemand Willy BRANDT, Bundestag, Bonn, Allemagne

Conception et réalisation du Trophée pour le Prix Turgot, Ministère de l’Economie et des Finances et du Numérique, au lauréat du meilleur livre d’Economie Financière de l’année. Président : Jean-Louis Chambon

Conception et réalisation du Trophée pour le Prix Turgot : Prix d’Honneur, remis à Jean TIROLE, économiste, Prix Nobel d’Economie en 2014, pour l’ensemble de son oeuvre.

Médailles :

Médailles d’Argent et d’Or du « Mérite et Dévouement Français », Président Jean-Paul de Bernis

Médaille de Bronze, Salon des Artistes français, Paris

Médaille de Vermeil à la Société d’Encouragement au Progrès, Ecole Militaire, Pris

Médaille de Bronze la Renaissance française, Paris

Chevalier dans l’Ordre National du Mérite, Paris

Expositions et dons pour des oeuvres caritatives :

Réalisation d’un dessin sur vêtement pour la cause du Tibet

Exposition de dessins avec la collection « Van Cleef & Arpels », « SOS drogue International », Paris. Présidente : Régine

Un sculpteur, tel un alchimiste qui travaille au grand’oeuvre, opère des transformations sur lui-même et se découvre au fur et à mesure qu’il dépouille et parfait son art. Il transmet sa découverte à son matériau dont les formes s’épurent et racontent son histoire. A ce prix, et à ce prix seulement il est un véritable artiste.

Depuis ses premières expositions, Isabelle Béné, tantôt consciemment, tantôt souverainement, tantôt par explosions, a réalisé cette transformation et nous l’espérons inachevée car elle a encore beaucoup à dire et à exprimer.

Aussi nous passons de l’étrange et de l’angoissé des premières sculptures en plâtre et matières nouvelles peintes, aux têtes épurées de divinités actuelles qui crient la féminité et son instant tragique, mais aussi la féminité dans sa puissance tellurique. Nous passons du surréalisme à une révélation profonde avec les visages qui crient leur mystère et dont les yeux de pierre dure et précieuse ne raconteront l’essentiel qu’à ceux qui les regarderont assez longtemps et sans précipitation.

Au départ, Isabelle Béné était architecte, aussi tout est non seulement modelé mais construit et cette construction vise l’harmonie même si cette harmonie ne néglige pas la terreur du chaos ; mais tout cela aboutit à des coquilles parfaites dont la spirale dégage, telle une mer ou une matrice surhumaine, un corps de déesse naissante.

Isabelle Béné, sur le chemin de sa propre découverte, de son arrachement à l’angoisse, de sa libération des ombres, atteint dans sa sculpture une dimension hiératique, une histoire digne des thèmes antiques où la tragédie de la démesure, rejoint l’harmonie, la beauté dans la forme pure de l’extase sereine.

Hélène Bouvard